Chavara

Sonntage sind für die VOSARD-Mitarbeiter und uns normaler Weise frei. - Nicht so letzte Woche. Am Morgen werden letzte Vorbereitungen gemacht, Videos geschnitten und der Raum zu Ende dekoriert. Gegen 15 Uhr füllt sich der große Saal im Office-Gebäude mit ca. 100 Gästen aus der Nachbarschaft. Der Grund: Chavara, Mitbegründer des Ordens CMI (Carmelites of Mary Immaculate), unter dessen Schirmherrschaft VOSARD steht, wird heilig gesprochen. Nicht nur bei VOSARD, sondern überall in der Umgebung sehen wir in den letzten Wochen Plakate, auf denen Chavara abgebildet ist. Für viele Menschen hier scheint er also eine wichtige Bedeutung zu haben. Wir fragen uns: Wer genau war dieser Mann? Welche Leistungen hat er vollbracht? Und wie steht er in Verbindung zu den Werten von VOSARD?

Porträt Chavaras im Eingangsbereich des VOSARD Office

Kuriakose Elias Chavara, so sein voller Name, lebte im 19. Jahrhundert in Kerala. Im Alter von 24 Jahren wurde er zum Priester geweiht. Etwa zur gleichen Zeit gründete er mit zwei weiteren Geistlichen ein Kloster. Daraus entstand der Orden „Carmelites of Mary Immaculate“ (CMI), der heute einer der bedeutendsten indischen Männerorden ist. Da die beiden anderen Mitbegründer früh verstarben, hatte Chavara maßgeblichen Einfluss auf die weitere Entwicklung des Ordens.

Er setzte durch, dass jede Kirche in Kerala auch eine Schule gründen muss. Kirchen, welches dies nicht umsetzten, wurden geschlossen. Vor allem den benachteiligten Gesellschaftsschichten wollte er - ohne Beachtung derer Kastenzugehörigkeit - Zugang zu Bildung verschaffen. Durch Chavaras Initiative wurde eine Vielzahl von Schulen in Kerala – z. B. die St. Thomas School, an der wir unterrichten - gegründet und somit das Bildungsniveau enorm angehoben. Dass Kerala die höchste Alphabetisierungsrate aller indischen Staaten aufweist, ist also unter anderem ihm zu verdanken. Zudem setzte er sich dafür ein, dass jede Schule ihren Schülern ein kostenloses Mittagessen bietet. Den Einfluss Chavaras und der Kirche auf das Schulsystem Keralas lässt sich an der Übersetzung für das Wort "Schule" in Malayalam, der Sprache Keralas, erkennen: "Schule" heißt "pallikudam", das Wort für Kirche ist "palli". In dem Wort "Schule" ist also "Kirche" mit inbegriffen.

Außerdem gründete er die ersten Sanskrit-Schule Keralas, die allen Kasten offenstand. Sanskrit bezeichnet die verschiedenen Varietäten Alt-Indischer Sprachen. Zuvor war der Besuch von Sanskrit-Schulen nur Angehörigen höherer Kasten möglich.

Auch neben seinem Einfluss auf das Bildungssystem war er in der sozialen Arbeit tätig: So gründete er das erste Armenhaus Indiens. Hier bekamen vor allem Senioren und Menschen, die ihre Familien verloren haben, Unterkunft und Verpflegung.
Nach dem Vorbild einer von der Regierung Keralas herausgegebenen Zeitung gründete er unter dem Namen "St. Joseph's Press" die heute größte katholische Tageszeitung Südindiens. Da sie in Malayalam herausgegeben wird, trägt sie dazu bei, dass sich auch die nicht Englisch sprechenden Bevölkerungsschichten über das Geschehen in Kerala, Indien und der Welt informieren können. Sie wird täglich zum VOSARD Office geliefert und hier von den Mitarbeitern gelesen.

Der Direktor VOSARDs, Father Jose Antony, erklärt, wie sich die NGO an Chavaras Grundwerten orientiert: "Chavara hat die Werte meines Ordens, des CMI maßgeblich mitgeprägt. Er hat mich dazu inspiriert, VOSARD zu gründen. Für die soziale Arbeit, die wir leisten, ist er ein Vorbild." Ein bekanntes Zitat Chavaras lautet: „Each day on which you don't do anything good to others will not be counted in your life.“ Diese Verpflichtung zum Dienst an der Gesellschaft ist im Grundprinzip VOSARDs, die Lebensqualität der benachteiligten Gesellschaftsschichten im Idukki Distrikt zu erhöhen, enthalten.

Wegen dieser engen Verbindung von Chavaras Einstellungen und der Arbeit VOSARDs wird seine Heiligsprechung also in der NGO gefeiert. Viele Menschen aus der Umgebung - Nachbarn, Pater, Supermarktbesitzer, Schuldirektoren und viele andere - halten Reden. 

Veranstaltung zur Heiligsprechung Chavaras bei VOSARD

Als Höhepunkt werden ein Film über sein Lebenswerk gezeigt und die Heiligsprechung in Rom per Livestream im Internet verfolgt. Morgen fahren wir mit allen Mitarbeitern nach Kochi, eine große Stadt in Kerala. Dort wird seine Heiligsprechung erneut mit einem Gottesdienst gefeiert.

Wer sich ein genaueres Bild von Chavaras Lebenswerk machen möchte, dem kann ich dieses Video empfehlen: www.youtube.com/watch?v=51u5iE9Bw-c

Manuel